らくだ！らくだ！らくだ！

＠からだの高さが4mもある大型のらくだ。ごく最近発掘された10万年前の化石生物で、ひとこぶらくだの祖先らしい。

＠高さ4mだなんて、象ぐらいの高さはあるやつだったわけか。かなり巨大ならくだである。

＠発掘現場の周りには、ホモサピエンス・ネアンデルターレンシス（ネアンデルタール人）や現代人型ホモサピエンスの骨が沢山一緒に出ていることから、狩の対象だったと思われる。らくだはもともと乗るんじゃなくて、捕まえて食べるものだったのだ。

＠因みにひとこぶらくだは、紀元前6000～5000年前に家畜化された。

＠らくだ、といえばキャラバン。砂漠の隊商がたくさんのらくだに、水と食糧などを積ませて、サハラ砂漠を行き来する光景が眼に浮かぶ。童謡「月の砂漠」にも、王子と姫を乗せた2頭のらくだが出て来る。おそらくこの歌は「サハラ砂漠のらくだ」をイメージしてつくられたのだろう。サハラのらくだはひとこぶらくだで、いかにも砂漠の国の王子と姫が乗るに相応しい。

＠ゴビ砂漠のらくだは、こぶが二つあるふたこぶらくだで、ひとこぶよりは乗りやすそうだ。ふたつあるこぶとこぶの間に鞍をつけ、そこに乗ればいいのであるから。それこそ「嗚呼らくだ…楽だ…」というわけだな。

＠らくだのこぶにはたしか水分と脂肪が蓄えられていて、ある一定期間食べ物を取らなくとも、このこぶの中の養分で十分やり過ごせるということを、何かの本で読んだことがある。もっとも、中の養分を使い果すと、こぶがしぼんで垂れ下がってくるので、その時にたくさんえさと水を与えなければならない。

＠らくだの顔はとてもユーモラスで可愛い。睫毛が一見長くてチャーミングだが、これは砂嵐から眼を守るために長くなったもの。小さな耳やウサギのような鼻と口もチャームポイントだ。

＠不思議なのは、らくだには、ひとこぶとふたこぶしかいなくて、何故みつこぶとかよつこぶがいないのか、ということだった。ひとこぶとふたこぶ以外のらくだは、こぶなしのらくだに近い仲間（リャマやアルパカなど）を除いて、自然淘汰されてしまったのだろう。

＠…とまぁ、らくだについて僅かに知っている事だけを書いてみたのだが、要するにブログのネタが無くなってきたからで、朝日コムに大きならくだ化石が出て来たというニュースがあったので、それをネタにして書いてみたのである。あしからず。